Sabato 25 febbraio inizierà la stagione su strada per la Lotto Soudal Ladies con l’Omloop Het Nieuwsblad. La squadra è stata a Calpe per un training camp dal 29 gennaio al 6 febbraio per rifinire la preparazione. Il manager Dany Schoonbaert ha trovato il tempo per profilare il nuovo anno ciclistico.
Dani Schoonbaert: “Abbiamo avuto un ritiro riuscito a Calpe. Tutte hanno fatto bene e sono apparse avere la forma giusta per iniziare la stagione. Il training camp è stato importante per preparare le prime corse, ma anche per integrare le cinque nuove atlete nel team. Allenarsi insieme e trascorrere tempo insieme crea un legame che farà sì che le atlete siano disposte ad affrontare qualsiasi difficoltà l’una per l’altra”.
“Trine Schmidt è una delle cinque nuove cicliste del team. Si era ritirata nel 2011, poi nel 2015 ha partecipato a una corsa su strada e ha deciso di iniziare un nuovo capitolo della carriera. È molto ambiziosa. Naturalmente devi essere motivata per tornare in gruppo dopo cinque anni. Trine dovrà supportare Lotte Kopecky durante le corse e se necessario lanciare la volata. Avrà anche le sue opportunità in alcune corse. Trine vuole anche tornare a correre su pista. La sua prima gara sarà l’Omloop Het Nieuwsblad”.
“Kaat Van der Meulen (21) e Annelies Dom (30) sono compagne di Lotte Kopecky nel quartetto dell’inseguimento a squadre belga. Si conoscono già molto bene. Grazie alla pista sanno come le altre reagiranno. È un vantaggio durante le gare su strada. Durante il ritiro abbiamo provato alcuni sprint impostando un treno con Annelies, Kaat, Trine e anche Elise Delzenne. Ha funzionato molto bene”,
“Lotte Kopecky (21) ha fatto un gran passo avanti lo scorso anno. Ha vinto il Trofeo Maarten Wynants, una corsa 1.2, Questa è una prestazione che dovrebbe poter ripetere questa stagione. Spero anche di vederla protagonista di alcune corse più importanti. Attualmente si trova a Cali per la Coppa del Mondo su pista. Lotte continuerà a combinare pista e strada. Su pista ha ambizioni olimpiche. Pochi giorni dopo il rientro da Cali, inizierà la stagione con Omloop Het Nieuwsblad e Tielt-Winge. Anche il Giro delle Fiandre è nel suo programma. Ha già fatto molto bene al suo debutto. Penso che quest’anno un posto tra le prime 15 sia assolutamente alla sua portata”.
“Anche la storia di Anna Kiesenhofer (26) non è tradizionale, proprio come quella di Trine Schmidt. Prima che Anna iniziasse a praticare il ciclismo, aveva partecipato a triathlon e duathlon. Un infortunio l’ha costretta a gareggiare più sulla bici e così ha iniziato a partecipare a gare amatoriali e ha scoperto le sue doti di scalatrice. Nel 2016 ha disputato le prime gare da élite. Al Tour de l’Ardèche ha vinto la tappa del Mont Ventoux. L’Amstel Gold Race sarà la prima corsa dove potrà fare un buon risultato, anche se ci sono un sacco di curve nell’Amstel, questo è il motivo per cui la Freccia Vallone e la Liegi Bastogne Liegi dovrebbero adattarsi meglio. Penso che arriverà nelle quindici in entrambe le gare. Il momento culminante della sua stagione sarà La Course, con l’arrivo sull’Izoard. Con le sue doti Anna può finire tra le prime cinque”.
“Anche Puck Moonen (20) è nuova. Al training camp ha dimostrato una buona condizione. Puck è ancora molto giovane e non ha molta esperienza, ma ha fatto una buona impressione. Proprio come Fenna Vanhoutte (19), che è stata malata lo scorso anno, avrà il tempo per imparare e crescere. Puck vuole veramente fare progressi, è molto motivata”.
“Dobbiamo aspettare per sapere come Jessie Daams (26) andrà in questa stagione dopo i suoi problemi di salute dello scorso anno. I suoi test fisici sono migliori di quelli a inizio 2016. Questo è un buon segno, così come il fatto che sia andata bene in ritiro. Tuttavia una corsa è qualcosa di diverso, quindi staremo a vedere. Ma avrà il tempo che le serve”.
(traduzione da comunicato)
(foto Lotto Soudal/Tom Peeters)